Tipos de conectores USB: A, C, micro y Lightning
Los tipos de conectores USB que encontrarás hoy son USB‑A (el rectangular clásico), USB‑C (el reversible actual), micro‑USB (dispositivos antiguos y baratos) y Lightning, que es de Apple y no USB. Para cargar, USB‑C es el único que admite carga rápida USB Power Delivery de hasta 240 W, y desde finales de 2024 es obligatorio en móviles y otros dispositivos vendidos en la UE.
Respuesta rápida
- El actual
- USB‑C: reversible, hasta 240 W de carga y hasta 40–80 Gbit/s de datos según versión.
- Los heredados
- USB‑A en cargadores y ordenadores; micro‑USB y Lightning en dispositivos anteriores.
- Clave
- La forma del conector no indica velocidad ni potencia: eso depende del cable y del estándar.
Esta es una de las guías básicas de carga. Si solo quieres saber qué cargador comprar, ve directo a cómo elegir un cargador.
¿Qué tipos de conectores USB hay?
| Conector | Forma y uso | Carga habitual | Datos habituales |
|---|---|---|---|
| USB‑A | Rectangular, una sola posición. Cargadores, ordenadores, coches | 5–12 W; hasta 18–22,5 W con protocolos como Quick Charge | USB 2.0 (480 Mbit/s) a USB 3.2 (hasta 10 Gbit/s) |
| USB‑B | Cuadrado. Impresoras y equipos de audio | No se usa para cargar | USB 2.0 o 3.0 |
| Mini‑USB | Trapecio pequeño. Cámaras, GPS y mandos antiguos (PS3) | Unos 2,5 W | USB 2.0 |
| Micro‑USB | Trapecio plano. Móviles hasta 2018–2019, mandos PS4, accesorios baratos | 5–10 W; hasta 18 W con Quick Charge en algunos | USB 2.0 |
| Micro‑USB 3.0 | Doble, más ancho. Discos duros externos | Poco común para carga | Hasta 5 Gbit/s |
| USB‑C | Ovalado y reversible. Casi todo lo actual | 15–240 W con Power Delivery | USB 2.0 a USB4 (40–80 Gbit/s) |
| Lightning (Apple) | Plano y reversible, 8 pines. iPhone 5 a 14, AirPods y accesorios antiguos | Hasta unos 20–27 W con cable USB‑C a Lightning | USB 2.0 (480 Mbit/s) |
USB‑C: por qué es el estándar
USB‑C tiene 24 contactos, se conecta en cualquier posición y sirve para carga, datos y vídeo. La potencia la negocia USB Power Delivery: hasta 100 W en PD 3.0 y hasta 240 W en PD 3.1 (con cable adecuado). La Directiva europea de cargador común exige USB‑C en móviles, tablets, cámaras, auriculares, consolas portátiles y otros dispositivos desde diciembre de 2024, y en portátiles desde abril de 2026. Lo explicamos en el cargador universal en la UE.
El problema de USB‑C es que todos los cables parecen iguales. Un cable puede ser USB 2.0 a 60 W o USB4 a 240 W con la misma forma. Busca en el embalaje la potencia (60, 100 o 240 W) y la velocidad de datos si la necesitas. Tienes la guía de compra en cómo elegir un cable USB‑C.
USB‑A: sigue en cargadores y ordenadores
Muchos cargadores, regletas y coches todavía tienen USB‑A. Sirven para cargar, pero los cables USB‑A a USB‑C no transportan Power Delivery, así que un móvil actual carga a unos 10–15 W en lugar de 20–45 W. Si compras un cargador nuevo, que tenga al menos un puerto USB‑C. Detalles en limitaciones del cable USB‑A a USB‑C.
Micro‑USB: cuándo aún lo necesitas
Micro‑USB aparece en mandos de PS4, lectores electrónicos antiguos, altavoces Bluetooth, luces y accesorios baratos. Es frágil (tiene un lado superior e inferior y se desgasta con el uso) y está limitado a unos 10 W en la práctica. Para cargarlos basta cualquier cargador USB con un cable USB‑A o USB‑C a micro‑USB. Guía específica en cargador micro‑USB.
Lightning: el conector de Apple
Lightning no es USB: es un conector propietario de Apple que se usó desde el iPhone 5 (2012) hasta el iPhone 14. El iPhone 15 pasó a USB‑C. Los iPhone con Lightning cargan rápido con un cargador USB‑C PD y un cable USB‑C a Lightning certificado MFi. Si quieres usar tus cables Lightning con un iPhone nuevo o al revés, mira adaptadores de Lightning a USB‑C.
¿Qué adaptadores son fiables?
- USB‑C macho a USB‑A hembra (OTG): fiable para conectar memorias o teclados a un móvil o portátil USB‑C.
- Cable USB‑C a micro‑USB o a Lightning: mejor que un adaptador pequeño, porque evita palancas sobre el puerto.
- Adaptador de Apple USB‑C a Lightning: oficial, pensado para accesorios Lightning con dispositivos USB‑C.
- Evita los adaptadores de USB‑C hembra a USB‑A macho: no están contemplados en la especificación USB‑C, porque permiten conexiones sin control de corriente. Pueden funcionar, pero no son recomendables para carga.
- Evita adaptadores de USB‑C hembra a micro‑USB macho de marca desconocida por el mismo motivo.
Thunderbolt y USB4: el mismo conector
Thunderbolt 3, 4 y 5 y USB4 usan la forma USB‑C. Los reconocerás por el símbolo del rayo o el logotipo USB4 junto al puerto. Para cargar se comportan como un USB‑C con Power Delivery; la diferencia está en la velocidad de datos y en conectar monitores o docks.
Recomendación práctica
Unifica en USB‑C: un cargador USB‑C PD y cables USB‑C a USB‑C para todo lo nuevo, más un cable USB‑C a Lightning o a micro‑USB para lo que aún lo necesite. Con eso cubres casi cualquier dispositivo con un solo cargador. Si vas a cargar el móvil con el adaptador del portátil, consulta si puedes cargar el móvil con el cargador del portátil. Antes de comprar adaptadores o cables genéricos, repasa qué garantiza el marcado CE.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi cable USB‑C es de carga rápida?
Todos los cables USB‑C a USB‑C de calidad soportan al menos 60 W. Para 100 W o 240 W, el embalaje o el propio conector deben indicarlo.
¿Un iPhone con USB‑C usa los mismos cables que un Android?
Sí. Cualquier cable USB‑C a USB‑C de calidad carga un iPhone 15 o posterior igual que un Android.
¿Micro‑USB y USB‑C son compatibles?
No físicamente. Necesitas un cable con un conector de cada tipo o un adaptador, y en ese caso la carga será lenta.
¿Qué es USB tipo B?
Es el conector cuadrado de impresoras y algunos equipos de audio. No se usa para cargar móviles.