Vatios, voltios y amperios: cómo leer un cargador
En un cargador, los voltios (V) indican la "presión" eléctrica, los amperios (A) la cantidad de corriente y los vatios (W) la potencia, que es el resultado de multiplicar ambos: W = V × A. La cifra que decide la velocidad de carga es la salida en vatios, y la que tu dispositivo necesita la marca él mismo, no el cargador.
Respuesta rápida
- Fórmula
- Vatios = voltios × amperios. Ejemplo: 9 V × 2,22 A = 20 W.
- Qué mirar
- La línea "Output" o "Salida" de la etiqueta, no la de "Input".
- Regla de seguridad
- El voltaje debe coincidir con lo que pide el dispositivo; los vatios pueden ser iguales o superiores.
Esta es la guía base de la sección de guías y conceptos de carga: casi todas las demás páginas usan estos tres conceptos.
¿Qué significan voltios, amperios y vatios?
La analogía clásica es una tubería de agua. El voltaje es la presión, la corriente (amperios) es el caudal y la potencia (vatios) es el trabajo total que hace el agua. Puedes conseguir la misma potencia con mucha presión y poco caudal o al revés. Los cargadores rápidos suelen subir el voltaje porque así la corriente, y el calor del cable, se mantienen bajos.
| Magnitud | Símbolo | Qué indica en un cargador | Valores típicos |
|---|---|---|---|
| Voltaje | V | Tensión de salida negociada con el dispositivo | 5, 9, 12, 15, 20 V (hasta 48 V en USB PD 3.1) |
| Corriente | A | Corriente máxima que puede entregar a ese voltaje | 1–5 A |
| Potencia | W | Energía por segundo; determina la velocidad | 5–240 W |
| Capacidad | mAh o Wh | Energía almacenada en una batería, no en un cargador | 3.000–5.500 mAh en móviles |
¿Cómo leer la etiqueta de un cargador?
La letra pequeña del cargador tiene dos líneas principales:
- Input (entrada): lo que acepta de la red. "100‑240 V ~ 50/60 Hz 0,6 A" significa que funciona en cualquier país del mundo. La corriente de entrada no te importa para cargar.
- Output (salida): lo que entrega al dispositivo. Un cargador USB‑C PD de 20 W suele indicar "5 V ⎓ 3 A, 9 V ⎓ 2,22 A", es decir, 15 W a 5 V y 20 W a 9 V.
Un cargador de 65 W puede listar "5 V 3 A / 9 V 3 A / 15 V 3 A / 20 V 3,25 A". Cada par es un perfil que el dispositivo puede pedir. Si el cargador tiene varios puertos, a menudo aparece la potencia total y la de cada puerto por separado: la suma de puertos no siempre es la potencia total disponible a la vez.
Junto a estos datos deberías ver el marcado CE, el símbolo de doble aislamiento (dos cuadrados) y el nombre del fabricante. Si faltan, lee qué garantiza el marcado CE.
Ejemplos resueltos
| Salida indicada | Cálculo | Potencia | Uso típico |
|---|---|---|---|
| 5 V ⎓ 1 A | 5 × 1 | 5 W | Cargador antiguo de iPhone, auriculares |
| 5 V ⎓ 2,4 A | 5 × 2,4 | 12 W | Cargador USB‑A de iPad antiguo |
| 9 V ⎓ 2,22 A | 9 × 2,22 | 20 W | Cargador de iPhone USB‑C |
| 10 V ⎓ 2,25 A (PPS) | 10 × 2,25 | 22,5 W | Rango de carga de Samsung de 25 W |
| 20 V ⎓ 3,25 A | 20 × 3,25 | 65 W | Portátil ultraligero |
| 28 V ⎓ 5 A | 28 × 5 | 140 W | MacBook Pro de 16" (USB PD 3.1) |
¿Puedo usar un cargador de más vatios?
Sí. Los vatios del cargador son un máximo disponible, no una fuerza que se impone. Con USB‑C Power Delivery el dispositivo pide el voltaje y la corriente que necesita y el cargador no le da más. Un móvil de 20 W conectado a un cargador de portátil de 100 W carga a 20 W. Lo explicamos en cargar el móvil con el cargador del portátil.
Lo contrario también funciona, pero más lento: un portátil de 65 W con un cargador de 30 W carga despacio y, si trabajas con carga alta, la batería puede bajar aun enchufado.
¿Y el voltaje, puede ser distinto?
En USB el voltaje se negocia, así que no tienes que preocuparte. Con cargadores de clavija redonda (portátiles antiguos, routers, herramientas, patinetes) el voltaje de salida debe coincidir exactamente con el del original. Un cargador de 42 V para un patinete de 36 V es correcto porque es la tensión de carga de esa batería; conectar uno de 54 V es peligroso. Ante la duda, usa el original o un repuesto con las mismas cifras.
mAh y Wh: la capacidad de la batería
Los miliamperios hora (mAh) indican capacidad, pero solo comparan baterías del mismo voltaje. Para comparar un móvil con un portátil o una batería externa, usa vatios hora: Wh = mAh × V ÷ 1.000. Un móvil de 5.000 mAh a 3,85 V almacena unos 19 Wh. Una batería externa de 10.000 mAh a 3,7 V guarda 37 Wh, pero entrega menos por las pérdidas de conversión. Lo desarrollamos en mAh frente a Wh.
Cálculo de tiempo de carga aproximado
Tiempo (horas) ≈ energía de la batería (Wh) ÷ potencia real (W) × 1,2. El factor 1,2 cubre pérdidas y la fase final lenta. Con 19 Wh y 20 W: 19 ÷ 20 × 1,2 ≈ 1,1 horas, unos 70 minutos, que coincide con lo habitual en un iPhone con cargador de 20 W. Si la cifra real es mucho peor, revisa el cable y el protocolo: cómo funciona la carga rápida.
Qué hacer con esta información
Busca en la ficha de tu dispositivo su potencia máxima de carga y compra un cargador USB‑C PD que la iguale o supere. Evita cargadores que no detallan la salida o que prometen vatios imposibles para su tamaño y precio: en cargadores baratos peligrosos explicamos cómo detectarlos. El método completo de compra está en cómo elegir un cargador.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el símbolo ⎓ en la etiqueta?
Indica corriente continua, que es la que entrega el cargador al dispositivo. El símbolo ~ indica corriente alterna, la de la red eléctrica.
¿Un cargador de 3 A es de carga rápida?
No necesariamente. A 5 V, 3 A son 15 W; la carga rápida real aparece cuando el cargador ofrece 9 V o más con PD, PPS o Quick Charge.
¿Por qué mi portátil pide 20 V y el móvil 9 V con el mismo cargador?
Porque con USB‑C Power Delivery cada dispositivo negocia su propio voltaje entre los perfiles que ofrece el cargador.
¿Cuántos vatios consume un cargador sin nada conectado?
Muy poco: los cargadores modernos suelen quedarse por debajo de 0,1 W en vacío, según exige la normativa europea de ecodiseño.